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Jayaram Reddy et Hira Bano vivent au bord de deux des plus grands parcs solaires de l'Inde - leurs villages sont séparés par des clôtures en fil de fer barbelé et des murs de kilomètres de bleu étincelantpanneaux solaires.
Chaque jour, ils se réveillent devant une centrale électrique à leur porte et se demandent si leur avenir sera aussi brillant que l'énergie solaire - une source clé du passage de l'Inde à l'énergie verte pour libérer son économie du charbon qui réchauffe le climat.
Le parc solaire de Bhadla dans le nord-ouest du Rajasthan et le parc solaire de Pavagada dans le sud du Karnataka - l'un des plus grands parcs solaires au monde avec une capacité combinée de 4 350 mégawatts - sont considérés comme les parcs d'énergie les plus renouvelables de l'Inde.capacité énergétique pour franchir le cap des 500 GW d'ici 2030. Plus de la moitié provient de l'énergie solaire.
À plus de 2 000 kilomètres l'un de l'autre, Reddy, Barnes et Noble faisaient partie des centaines d'éleveurs et d'agriculteurs locaux à qui on a demandé d'évaluer les avantages potentiels d'un parc solaire — emplois, hôpitaux, écoles, routes et eau — en échange de leurs terres. des vies entières.
"On nous a dit que nous devrions remercier le gouvernement d'avoir choisi notre région pour construire le parc solaire", a déclaré Reddy, un agriculteur de 65 ans, à la Fondation Thomson Reuters alors qu'il était assis avec ses amis dans le village de Vollur près de la Pavagada Solar. Park. » Ils soulignent nos rendements agricoles imprévisibles, nos terres arides et nos eaux souterraines rares, et promettent que notre avenir sera 100 fois meilleur une fois le parc solaire développé.Nous croyons en toutes leurs promesses.
Mais les chercheurs affirment que le plus grand parc solaire de l'Inde n'a pas tenu ses promesses, ce qui a entraîné des protestations et des boycotts de la part des communautés qui tentent de protéger leurs emplois, leurs terres et leur avenir.
En termes d'aliénation des résidents, les parcs solaires de Bhadla et de Pavagada servent d'avertissement à 50 autres projets solaires de ce type approuvés par les autorités indiennes, qui ajouteront environ 38 GW de capacité installée totale.
Les responsables du ministère fédéral indien des énergies renouvelables insistent sur le fait que tous les projets solaires doivent garantir que les populations locales ne sont pas affectées et que leurs moyens de subsistance existants ne sont pas affectés.
Mais alors que les gouvernements des États adoptent des politiques solaires ambitieuses et que les entreprises privées investissent des millions pour construire des usines, les deux ignorent les besoins des communautés marginalisées, y compris les éleveurs et les petits exploitants agricoles, selon les chercheurs.
"Les communautés touchées par les parcs solaires sont rarement consultées ou informées du programme ou de son impact", a déclaré le chercheur indépendant Bhargavi S Rao, qui a cartographié les défis auxquels sont confrontées les communautés à proximité des parcs solaires du Karnataka.
"Le gouvernement dit qu'il a un partenariat avec la communauté", a-t-elle ajouté. "Mais en réalité, ce n'est pas un partenariat égal, c'est pourquoi les gens protestent ou demandent plus."
Anand Kumar, 29 ans, propriétaire d'une usine d'embouteillage d'eau à Pavagada, utilise sa chaîne YouTube comme plate-forme pour éduquer les villageois près du parc solaire sur le changement climatique, l'énergie propre et ce qui se passe sur le terrain clôturé de 13 000 acres.
"Nous vivons près d'un parc solaire de renommée mondiale, mais personne ne sait vraiment ce qui se passe", a déclaré Kumar, dont la chaîne compte plus de 6 000 abonnés.
Entre des clips de vente de bétail, des activités culturelles et des conseils agricoles, Kumar a interviewé ses amis qui travaillent comme gardes de sécurité dans le parc solaire, des responsables expliquant la production d'électricité et des habitants documentant leur sort.
« Nous ne pouvons lutter pour cela que si nous savons ce qui se passe et quels sont nos droits », a-t-il déclaré.
Les adolescentes de Bhadla, qui souhaitent également faire partie du boom solaire, ont appelé à la réouverture de l'école de leur village après plus de deux ans de fermeture.
Leurs communautés ont perdu des terres appartenant à l'État près de la frontière avec le Pakistan, où ils ont gardé des animaux pendant des générations, au profit du parc solaire de Bhadla – où ils n'ont aucune chance de travailler en raison d'un manque d'éducation et de compétences.
Les filles qui étaient autrefois lésées veulent maintenant étudier afin de pouvoir trouver des emplois dans les parcs solaires, leur désir étant ancré dans la disparition des moyens traditionnels de gagner leur vie et l'exposition au nouveau monde des bureaux où les gens gagnent un salaire mensuel.
« Si j'avais une éducation, je pourrais travailler dans un parc solaire.Je pourrais gérer les papiers au bureau ou faire leurs comptes », a déclaré Barnes, 18 ans, qui a terminé la dixième année, assise en tailleur dans sa chambre clairsemée. « Je dois étudier ou je passerai ma vie à faire le ménage. ”
Une journée dans la vie de Bano et des autres filles Bhadla consistait à faire des travaux ménagers et à coudre des morceaux de tissu pour en faire des tapis en guise de dot. Elles ont peur de voir leurs mères prises au piège de la vie de famille.
"Il y a trop de restrictions dans ce village", a écrit Asma Kardon, 15 ans, dans un essai en hindi, rappelant sa déception lorsque l'école a fermé alors qu'elle se préparait pour ses examens de dixième année.
Pendant la pause bien arrosée, elle a déclaré que son seul souhait était de reprendre les cours afin de pouvoir réaliser ses ambitions professionnelles à long terme.
Pradip Swarnakar, expert en politique sur le changement climatique qui enseigne à l'Institut indien de technologie de Kanpur, a déclaré que l'énergie solaire "est considérée comme sacro-sainte dans le domaine des énergies renouvelables" car il s'agit d'une forme d'énergie propre et éthique.
Mais pour les communautés, a-t-il noté, peu importe qu'elles aient des mines de charbon ou des parcs solaires, car elles recherchent des moyens de subsistance décents, un meilleur mode de vie et un accès à l'électricité.
Le charbon reste la principale source d'énergie de l'Inde, représentant 70% de sa production d'électricité, mais les combustibles fossiles sont connus pour polluer les eaux souterraines et l'air et déclencher des conflits homme-animal.
Contrairement aux routes défoncées, à la pollution et aux explosions quotidiennes qui écrasent les appareils électroménagers dans les maisons près des mines de charbon, les parcs solaires fonctionnent silencieusement et les routes lisses qui y mènent sont propres et aérées.
Pour les habitants, cependant, ces avantages sont éclipsés par la perte de terres et d'emplois et la rareté des nouveaux emplois associés aux parcs solaires.
À Badra, les anciennes familles possédaient de 50 à 200 chèvres et moutons, ainsi que des vaches et des chameaux, et cultivaient du mil. À Pavagarda, suffisamment d'arachides sont récoltées pour être distribuées gratuitement aux proches.
Maintenant, les agriculteurs achètent des produits qu'ils avaient l'habitude de cultiver eux-mêmes, vendent leurs animaux et se demandent si leur croyance en des projets solaires à grande échelle pour les soutenir est fausse.
"Il n'y a pas beaucoup d'emplois solaires pour les habitants, les fonds pour le développement de notre région ne sont toujours pas dépensés et les jeunes continuent de migrer vers les grandes villes à la recherche d'emplois", a déclaré l'agriculteur Shiva Reddy.
Le village de Bhadla a vu plusieurs hommes se rendre au Moyen-Orient pour travailler lorsque les bergers sont revenus, car des emplois se sont créés lors de la construction du parc solaire il y a quelques années.
Mais lorsqu'il était presque terminé, les habitants manquaient de formation technique et de compétences pour obtenir relativement peu d'opportunités d'emploi lorsque le parc a commencé ses activités.
"Nous pouvons distinguer un chameau d'un autre par les pistes du chameau, ou trouver nos vaches par le son des cloches attachées autour de leur cou - mais comment puis-je utiliser ces compétences maintenant?"a demandé le chef du village Mohammad Sujawal Mehr.
"Les grandes entreprises nous entourent, mais seule une poignée d'entre nous ont des emplois là-bas", a-t-il déclaré, notant que même un poste de sécurité dans un parc solaire nécessite des lectures de dixième année.
L'extraction du charbon et l'électricité emploient actuellement environ 3,6 millions de personnes en Inde, tandis que les énergies renouvelables n'emploient qu'environ 112 000, l'énergie solaire représentant 86 000.
Les chercheurs estiment que d'ici 2030, cette industrie en plein essor créera plus de 3 millions d'emplois verts dans l'énergie solaire et éolienne. Mais jusqu'à présent, les opportunités pour la plupart des villageois se sont limitées à des activités de base telles que la sécurité, le nettoyagepanneaux solaireset tondre la pelouse du parc ou nettoyer le bureau.
"L'énergie propre n'emploie pas 800 à 900 personnes comme le font les centrales thermiques, et les parcs solaires n'emploient que 5 à 6 personnes par jour", a déclaré Sarthak Shukla, un consultant indépendant sur les questions de durabilité.« Vous n'avez pas besoin de travailleurs mais de techniciens pour faire fonctionner le parc.Local Work n'est pas l'USP pour la transition énergétique propre.
Depuis 2018, le parc solaire de Pavagada a créé environ 3 000 emplois et 1 800 emplois permanents pendant la construction. Bhadla a employé 5 500 personnes pour le construire et a fourni environ 1 100 emplois d'exploitation et de maintenance pendant une durée estimée à 25 ans.
"Ces chiffres n'augmenteront jamais", a déclaré le chercheur Rao, notant qu'un acre de terres agricoles soutient au moins quatre moyens de subsistance, suggérant que plus d'emplois sont perdus qu'ils ne sont créés après la reprise des terres par le parc solaire.
Lorsque le Karnataka a demandé pour la première fois aux agriculteurs de Pavagada d'utiliser leurs terres pour des parcs solaires il y a six ans, elles étaient déjà ravagées par des sécheresses successives et une dette croissante.
RN Akkalappa est l'une des rares personnes à louer son terrain pour un loyer annuel fixe, tout en réussissant à trouver un emploi dans le parc grâce à son expérience avec les moteurs de forage.
"Nous étions hésitants, mais on nous a dit que si nous n'acceptons pas les conditions, le parc solaire serait construit ailleurs", a-t-il déclaré. "On nous a juste fait chanter pour accepter."
N Amaranath, directeur général adjoint de la technologie chez Karnataka Solar Development Ltd, a déclaré que cette approche signifie que les agriculteurs continuent de posséder la terre.
"Notre modèle est mondialement reconnu et le parc solaire de Pavagada est considéré comme un succès à bien des égards, notamment en termes de travail avec la communauté", a-t-il ajouté.
Cependant, l'agriculteur Shiva Reddy a déclaré que renoncer à sa terre était un "choix difficile" car le revenu ne répondait pas à ses besoins. "Les dépenses augmentent rapidement et les loyers ne suffiront pas pour les années à venir.Nous allons avoir besoin d'emplois », a-t-il déclaré.
Keshav Prasad, directeur général de Saurya Urja, le plus grand opérateur de parcs solaires de Bhadla, a déclaré que l'entreprise était "activement impliquée dans l'amélioration de la qualité de vie dans ses 60 villages voisins".
L'inclusion de la communauté est la principale responsabilité des entreprises solaires, a déclaré Prasad. Il a noté que Saurya Urja exploite des chariots médicaux mobiles et des vétérinaires sur roues, et a formé environ 300 habitants à la plomberie, à l'installation de panneaux solaires et à la saisie de données.
Cependant, avec les tarifs solaires de l'Inde parmi les plus bas au monde, et avec ces tarifs susceptibles de baisser davantage à mesure que les entreprises soumissionnent agressivement pour remporter des projets, les mesures de réduction des coûts affectent déjà les emplois à forte intensité de main-d'œuvre.
A Pavagada, des robots sont utilisés pour nettoyerpanneaux solairesparce qu'ils sont moins chers et plus efficaces, ce qui réduit encore les possibilités d'emploi pour les villageois, selon les exploitants du parc.
Heure de publication : 07 mars 2022
